La Fondation Rotary est l’un des grands outils d’action du Rotary International. Elle joue notamment un rôle majeur dans la lutte contre la polio, l’un des engagements historiques du Rotary dans le monde.
Elle se distingue d’un club Rotary local : un club réunit des membres sur un territoire, organise sa vie associative, choisit ses actions et mobilise ses propres moyens. La Fondation, elle, agit à une autre échelle. Son rôle n’est pas de remplacer les clubs, mais de leur donner les moyens d’aller plus loin. Concrètement, elle soutient leurs actions en leur accordant des subventions et des financements dédiés.
Elle accompagne donc des programmes et des projets plus larges répondant à des besoins humanitaires, éducatifs ou sanitaires à l’échelle mondiale.
Le financement s’appuie sur ce qu’on appelle le « Fonds annuel ». Ce dernier est alimenté par des dons versés à la Fondation Rotary, principalement par les membres du Rotary, mais aussi par les clubs, les districts, les amis du Rotary et d’autres donateurs.